從對物流性質的討論中可以看出，物流與物流管理既相互聯系又相互區別，兩者不能混淆。前者是由物的實體性質和運動性質決定的，后者是物流的四個非固有屬性之一，是人們為了改進“物的流動”效率而進行的一種有智慧的活動，體現了物流主體對物流在管理上的選擇和優化。不同企業之間的物流、傳統與現代的物流，其性質都是一樣的，即提供“物的流動”；但物流管理則不同，它可以通過采取不同的方法和技術，為顧客提供形式多樣、功能各異的物流服務。

　　 有人誤認為物流管理就是物流。受這種認識影響，一些專業物流企業如鐵路、航空、公路行業的企業，正在考慮向第三方物流企業轉化。實際上這些企業就是物流企業，他們對自己物流企業的性質產生懷疑，勢必影響其未來的投資方向和戰略發展。

　　 物流的性質

　　 物流的性質可以分為固有性質和非固有性質兩類。物流的固有性質包括物的實體性質和運動性質。無論傳統的還是現代的物流活動，人們所處理的無非是物的實體性質（物）和運動性質（流）的關系問題。“物的流動”是對物的實體性質和運動性質的科學概括，是對物流固有性質形象而準確的描述。

　　 要利用物的流動造福于人類，就必須伴之以人類有智慧的活動，這具體反映在物流服務、管理、技術和經濟四個方面的選擇優化活動中。企業通過物流服務為消費者提供物流產品，在經濟效用原則指導下，通過管理和技術，實現消費者的效用******化，滿足消費者的要求，同時實現企業自己的利潤******化，從而促進物流產業經濟的不斷發展。這四個方面不是物流所固有的性質，因而稱其為物流的非固有性質。它們與物流主體的意志和選擇性相關聯，決定了物流活動的目的性、方向性和效率性。

　　 物流固有性質反映了“物的流動”這一性質，物流非固有性質揭示了“物的流動”效率改善的性質，前者是后者選擇優化的客觀對象，后者是前者選擇優化的途徑和方法。只有前者而無后者，即只有物的流動而不考慮物流的服務、管理、技術和經濟，那么，就可能帶來大量浪費和經濟損失；反之，只有后者而無前者，即抽去了物流的固有性質，那么物流服務、管理、技術和經濟也就無從談起。正是物流的固有性質與非固有性質相互聯系、相互作用，從整體上構成了物流發展的基本規律。